Transfusões de plasma jovem, experimentos científicos e promessas de rejuvenescimento. A busca pela juventude eterna atravessou séculos de histórias de horror e encontrou um novo endereço: os laboratórios.
Coluna: Techno Horror
Tema de novembro: Sangue e Fluidos
Durante séculos, os vampiros foram retratados como criaturas que se alimentavam do sangue dos vivos para prolongar a própria existência. Seres que desafiavam a morte, preservavam a juventude e encontravam, nas veias de suas vítimas, a promessa de uma eternidade.
Na literatura de horror, o sangue nunca foi apenas um fluido. Era símbolo de vida, poder, transformação e imortalidade.
Em Drácula, de Bram Stoker, publicado em 1897, o sangue ocupa um papel central na existência do vampiro. Alimentar-se dele significa continuar existindo, enquanto suas vítimas perdem a vitalidade.
Mais de um século depois, a ideia de utilizar o sangue de pessoas jovens para combater o envelhecimento deixou de pertencer exclusivamente à ficção.
Laboratórios passaram a investigar como substâncias presentes na circulação sanguínea influenciam o envelhecimento. Empresas chegaram a oferecer infusões de plasma de doadores jovens a clientes interessados em recuperar a vitalidade perdida.
Não havia castelos, caixões ou criaturas escondidas nas sombras. Apenas equipamentos médicos, bolsas de plasma e promessas de rejuvenescimento.
O vampirismo ganhou uma versão moderna. E ela não precisava de presas.
O segredo da juventude estaria no sangue?
O sangue humano contém diferentes componentes, entre eles glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, plaquetas e plasma.
O plasma é a porção líquida do sangue, responsável pelo transporte de diversas substâncias pelo organismo. Segundo a Fundação Hemominas, ele representa aproximadamente 55% do volume sanguíneo e contém proteínas importantes para a coagulação.
Foi justamente esse componente que despertou o interesse de cientistas interessados em compreender os mecanismos do envelhecimento.
Em uma linha de pesquisa conhecida como parabiose heterocrônica, pesquisadores conectaram cirurgicamente os sistemas circulatórios de camundongos jovens e idosos.
O objetivo era investigar como o compartilhamento da circulação sanguínea poderia afetar o funcionamento dos organismos.
Uma reportagem da revista Pesquisa FAPESP, publicada em abril de 2017, apresentou algumas dessas descobertas.
Experimentos indicaram melhorias em determinados processos de regeneração de tecidos de animais idosos expostos à circulação de animais jovens. Outros estudos, entretanto, produziram resultados menos animadores.
Em uma das pesquisas mencionadas pela revista, o sangue jovem não apresentou benefícios significativos para os animais mais velhos. Por outro lado, a exposição de animais jovens ao sangue de indivíduos idosos provocou alterações negativas.
Os resultados levantaram uma hipótese interessante: talvez o envelhecimento não estivesse relacionado apenas à ausência de substâncias benéficas, mas também à presença de componentes capazes de prejudicar o organismo.
A diferença é importante.
Os experimentos não comprovaram que transfusões de sangue jovem rejuvenescem seres humanos.
Mas a possibilidade já era suficiente para despertar o interesse de quem procurava uma maneira de desafiar o tempo.
Quando a juventude se tornou um produto
Em 2017, uma empresa norte-americana chamada Ambrosia Health começou a chamar a atenção por uma proposta incomum: oferecer infusões de plasma obtido de doadores jovens a pessoas interessadas em combater o envelhecimento.
A empresa foi fundada pelo norte-americano Jesse Karmazin, que apostava na possibilidade de reproduzir em humanos alguns dos efeitos investigados em pesquisas com animais.
De acordo com reportagem publicada pela revista Exame em março de 2019, os tratamentos custavam aproximadamente 8 mil dólares por um litro de plasma e chegavam a 12 mil dólares por dois litros.
A empresa utilizava plasma separado de sangue obtido por meio de bancos de sangue.
A promessa era sedutora: receber componentes do sangue de pessoas mais jovens para tentar recuperar parte da vitalidade perdida com o passar dos anos.
Era difícil não reconhecer a semelhança com as antigas histórias de vampiros.
A diferença estava na apresentação. Em vez de um ritual sobrenatural, havia um procedimento médico. Em vez de uma criatura imortal, empresários e clientes interessados em prolongar a juventude.
Segundo a Exame, cerca de 140 pessoas haviam participado da experiência até setembro de 2018.
Entretanto, os resultados apresentados pela empresa não constituíam comprovação científica adequada de que o tratamento funcionasse.
Em fevereiro de 2019, a Food and Drug Administration (FDA), agência reguladora de medicamentos e produtos biológicos dos Estados Unidos, publicou um alerta sobre as infusões de plasma jovem oferecidas comercialmente.
A agência informou que não existiam benefícios clínicos comprovados para combater o envelhecimento, prevenir a perda de memória ou tratar doenças como Alzheimer e Parkinson.
Após o comunicado, a Ambrosia anunciou a interrupção dos tratamentos.
O caso revelou algo inquietante: a distância entre uma descoberta científica e uma promessa comercial pode ser muito menor do que imaginamos.
O sangue velho também guarda segredos
A história não terminou com a suspensão dos serviços da Ambrosia.
Em agosto de 2022, a revista Superinteressante publicou uma reportagem sobre experimentos realizados por cientistas da Universidade da Califórnia.
Dessa vez, os pesquisadores investigaram o caminho inverso.
Em vez de observar os efeitos do sangue jovem sobre organismos idosos, estudaram o que aconteceria quando animais jovens fossem expostos ao sangue de animais mais velhos.
Duas semanas após a exposição, os camundongos jovens apresentaram redução de desempenho físico e aumento de células senescentes em determinados tecidos.
Células senescentes são células que interromperam seu ciclo de divisão e podem participar de processos relacionados ao envelhecimento.
Os resultados sugeriram que substâncias presentes no sangue de animais idosos poderiam contribuir para determinadas alterações associadas à idade.
Isso não significa que o envelhecimento possa ser transmitido como uma doença, nem que os resultados sejam diretamente aplicáveis a seres humanos.
Mas a descoberta trouxe uma perspectiva diferente.
Talvez a questão não fosse simplesmente encontrar um sangue capaz de devolver a juventude.
Talvez fosse necessário compreender quais substâncias presentes na circulação ajudam ou prejudicam o funcionamento dos tecidos.
A ciência estava investigando algo mais complexo do que a fantasia de trocar o sangue velho por sangue novo.
O vampirismo também encontrou espaço na estética
No Brasil, a associação entre sangue e rejuvenescimento também apareceu em procedimentos estéticos, embora envolvendo técnicas diferentes das infusões de plasma jovem.
Em março de 2019, a Folha de S.Paulo noticiou que clínicas brasileiras ofereciam procedimentos conhecidos por nomes como facelift de vampiro, envolvendo o chamado plasma rico em plaquetas (PRP).
Nesse procedimento, o material geralmente é obtido do sangue do próprio paciente, processado para concentrar plaquetas e posteriormente utilizado em aplicações específicas.
Portanto, não se trata da mesma técnica oferecida pela Ambrosia, que utilizava plasma de doadores jovens.
A semelhança está principalmente no uso do sangue como elemento associado à promessa de rejuvenescimento.
Em setembro de 2024, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) publicou orientações sobre a produção e o uso terapêutico do plasma rico em plaquetas.
A agência destacou a necessidade de utilizar esses produtos apenas em condições apropriadas, observando a eficácia reconhecida para cada aplicação, a qualificação dos profissionais e as exigências sanitárias.
Também alertou sobre riscos relacionados ao uso inadequado de produtos derivados do sangue.
Esse cenário demonstra como tecnologias médicas legítimas podem ser cercadas por promessas que ultrapassam aquilo que a ciência efetivamente comprovou.
Nem todo sangue oferece uma segunda vida
Transfusões de sangue e de plasma são procedimentos fundamentais para a medicina.
O plasma possui aplicações terapêuticas reconhecidas, especialmente em determinadas condições relacionadas à coagulação sanguínea.
Entretanto, como acontece com qualquer intervenção médica, existem riscos.
Em maio de 2020, a Anvisa publicou orientações sobre a identificação e a prevenção de eventos adversos relacionados à transfusão de plasma.
Entre as possíveis complicações estão reações alérgicas, sobrecarga circulatória, lesões pulmonares associadas à transfusão e um risco residual, embora muito baixo, de transmissão de infecções.
Por isso, as transfusões precisam ser realizadas conforme indicações médicas fundamentadas e com acompanhamento adequado.
A utilização do plasma para tratar uma doença específica não significa que ele possa ser empregado indiscriminadamente como uma forma de rejuvenescimento.
Até o momento, não existem evidências clínicas robustas que sustentem transfusões de plasma jovem como tratamento antienvelhecimento.
As pesquisas sobre os mecanismos biológicos do envelhecimento continuam relevantes e podem contribuir para o desenvolvimento de futuras terapias.
Mas estudar o envelhecimento não é o mesmo que descobrir a imortalidade.
Os novos vampiros não temem a luz do sol
Talvez o aspecto mais perturbador dessa história não esteja nos experimentos com sangue, mas nas questões que eles despertam.
O desejo de permanecer jovem é tão antigo quanto a própria humanidade. Procuramos a imortalidade em lendas, religiões, fórmulas alquímicas e narrativas fantásticas.
A ciência moderna substituiu muitos desses símbolos por microscópios, análises moleculares e equipamentos de laboratório.
Entretanto, a fascinação permanece.
Se algum dia fosse desenvolvido um tratamento capaz de prolongar significativamente a juventude, quem teria acesso a ele?
Seria uma conquista disponível para todos ou um privilégio reservado àqueles capazes de pagar?
E até que ponto o medo de envelhecer pode tornar as pessoas vulneráveis a promessas que ainda não possuem comprovação científica?
Existe uma diferença entre pesquisar formas de prevenir doenças relacionadas à idade e transformar o envelhecimento natural em algo que precisa ser combatido a qualquer custo.
A primeira possibilidade pode trazer avanços importantes para a medicina.
A segunda abre espaço para um mercado alimentado pelo medo inevitável de envelhecer e morrer.
O monstro continua entre nós
Na literatura, o vampiro precisava retirar a vitalidade de outras pessoas para conservar a própria existência.
Na realidade, as pesquisas sobre sangue e envelhecimento não demonstraram que a juventude possa ser transferida de uma pessoa para outra. Mas revelaram o quanto ainda precisamos compreender sobre os mecanismos biológicos que regulam nossa existência.
Também mostraram como a distância entre uma descoberta científica e sua exploração comercial pode ser perigosamente curta.
Os antigos vampiros habitavam castelos, cemitérios e quartos escuros. Eram criaturas que desafiavam a passagem do tempo, consumindo a vida alheia para prolongar a própria.
Hoje, a busca pela juventude eterna pode aparecer em anúncios, clínicas e propostas de tratamentos sofisticados.
Sem capas negras, dentes afiados ou qualquer sinal de sobrenatural.
Talvez a tecnologia nunca consiga realizar a promessa de imortalidade que alimentou tantas histórias de horror.
Mas uma coisa permanece assustadoramente atual:
O maior medo da humanidade continua sendo o mesmo que deu origem aos vampiros: perceber que o tempo está passando e que, um dia, nosso próprio sangue deixará de circular.
Fontes e referências
1. REVISTA PESQUISA FAPESP. PIVETTA, Marcos; ZORZETTO, Ricardo. Os mecanismos do envelhecimento. Edição 254, abril de 2017. Reportagem sobre os processos biológicos do envelhecimento e experimentos envolvendo circulação sanguínea de animais jovens e idosos.
2. REVISTA SUPERINTERESSANTE. GARATTONI, Bruno. Transfusão de sangue de ratos velhos para outros mais jovens causa envelhecimento. 8 de agosto de 2022, atualizado em 2024. Reportagem sobre experimentos que investigaram a influência do sangue envelhecido em animais jovens.
3. REVISTA EXAME. FONSECA, Mariana. O estranho caso da startup que coletava e vendia sangue de jovens. 7 de março de 2019. Reportagem sobre a Ambrosia Health, os valores cobrados e a suspensão dos tratamentos.
4. UOL VIVABEM. Dá para viver mais e melhor: e se em vez de lidar com os problemas da velhice a gente conseguisse desacelerar o envelhecimento? 22 de fevereiro de 2019. Reportagem com informações científicas e participação de especialistas brasileiros sobre envelhecimento.
5. FUNDAÇÃO HEMOMINAS. Hemocomponentes e hemoderivados. Informações institucionais sobre a composição do plasma sanguíneo e suas indicações terapêuticas.
6. AGÊNCIA NACIONAL DE VIGILÂNCIA SANITÁRIA (ANVISA). Transfusão de plasma: como prevenir eventos adversos. 20 de maio de 2020. Orientações sobre reações adversas e riscos associados à transfusão de plasma.
7. FOLHA DE S.PAULO. COLLUCCI, Cláudia. Clínicas vendem protocolo ‘Kardashian’ de transfusão que rejuvenesce sem eficácia. 29 de março de 2019. Reportagem sobre procedimentos estéticos com plasma rico em plaquetas oferecidos no Brasil.
8. AGÊNCIA NACIONAL DE VIGILÂNCIA SANITÁRIA (ANVISA). Anvisa orienta sobre produção e uso de plasma rico em plaquetas. 17 de setembro de 2024. Orientações oficiais sobre segurança, qualidade e uso terapêutico do PRP.